S’il y a une tendance inéluctable sur le plan démographique au Québec, c’est bien celle du vieillissement de la population. Pour bien mesurer l’ampleur que prendra ce phénomène, il suffit de constater que la proportion des personnes âgées de 65 ans et plus sera multipliée par deux d’ici 20 ans dans la plupart des régions du Québec.
 

Part des 65 ans et plus, régions administratives du Québec,
scénario A – Référence, 2006 et 2031

Source : Institut de la statistique du Québec

Le revers de ce vieillissement généralisé consiste en un rétrécissement du bassin de la population active (entre 20 et 65 ans) qui fournit l’essentiel de la main-d’œuvre. L’ampleur de la baisse du nombre d’actifs risque de creuser les disparités entre les régions et de mettre un grand nombre d’entre elles dans une situation insoutenable sur le plan de l’emploi.

Évolution de la population de 20 à 64 ans (2006 = 100),
scénario A – Référence, 2006-2031

Source : Institut de la statistique du Québec



Source : Institut de la statistique du Québec

Selon Emploi-Québec, c’est plus de 1,3 million de personnes qui devront faire leur entrée sur le marché du travail d’ici 2018 pour arriver à remplacer les personnes retraitées (80 % des besoins) et faire face à la croissance prévue de l’emploi (20 %). Le déclin du bassin des actifs prend toute son importance du fait que son taux d’activité (77,3 % en 2008) est parmi les plus élevés des pays industrialisés. Dans ce contexte, le maintien ou le retour en emploi des plus de 65 ans ira en s’accentuant pour répondre en partie à cette demande pressante. Ces tendances prennent une ampleur différente selon les régions, elles sont plus amplifiées pour les régions périphériques et centrales notamment.

Au regard du développement des territoires, le défi démographique soulève des interrogations quant :

• aux répercussions et à la réduction du bassin de main-d’œuvre dans un grand nombre de régions au Québec;
• à l’adaptation des services et la valorisation de l’apport des plus de 65 ans;
• à la réponse à donner à l’accroissement des disparités démographiques entre les régions.